С момента изобретения первого холодильника прошло более 80 лет (первая получившая широкое распространение модель холодильника была произведена фирмой "Дженерал Электрик" в 1927 году.), но принципиальная схема его работы практически не изменилась.

Теоретическая основа работы холодильника - второе начало термодинамики. Охлаждающий газ в холодильниках совершает так называемый цикл Карно, однако основная передача тепла основана на фазовых переходах - испарении и конденсации.

Физически же работа холодильника основана на циркуляции в замкнутом контуре хладагента (хладагент - рабочее вещество холодильника с температурой кипения от -150 °C до -30 °C) , который доводится до кипения и, испаряясь, отнимает тепло у охлаждаемого тела. В качестве хладагента выступает фреон, так как он обладает самой низкой температурой кипения равной -150 °C.

Также возможно использование других хладагентов (CFC Free технологии), которые не используют фторо и хлоросодержащии компоненты (считается, что эти компоненты наносят вред озоновому слою, однако последние исследования показали, что изменения, протекающие в озоновом слое носят периодический характер и факт нанесения вреда ему не получил полного доказательства).

Основные составляющие холодильника:

- компрессор (получает энергию от электрической сети.);

- конденсатор (находится снаружи холодильника);

- испаритель (находящийся внутри холодильника);

-терморегулятор (управляющее устройство);

- хладагент.

По сфере применения холодильники можно разделить на две категории:

- бытовые холодильники;

- промышленные холодильники.

Бытовой холодильник это тот холодильник, который встречается в каждом доме. Промышленный - это холодильник, объем рабочей камеры которого может достигать десятков и сотен кубометров, и используются, например, на предприятиях общественного питания, мясокомбинатах, промышленных производствах.

Что же происходит с продуктами при охлаждении и замораживании? Различным продуктам необходимы разные условия температурного режима и влажности. Так как по большей части продукты состоят из воды, то при замораживании кристаллики льда, расширяются и разрушают их структуру, что приводит к потере многих ценных веществ при разморозке. Однако для длительного хранения достаточно того, что жизненная активность в продуктах не прекращается. При охлаждении ( температура не ниже 0 °C) жизнедеятельность клеток в продуктах не прекращается, что является причиной меньшего срока хранения, но гараздо лучшей сохранности в продуктах полезных веществ.

Современные технологии предлагают четыре основных способа сохранения продуктов: - Стандартная морозильная камера (-12 ° C до -24 °C) - Холодильное отделение (около 6 °C) - Нулевая зона (соответственно 0 °C) - Суперзаморозка (доведение до -36 °C за считанные минуты) Как и любая современная бытовая техника, холодильники постоянно модернизируются, к ним добавляются все новые функции, улучшается их надежность, а также внешний вид, который может украсить интерьер кухни, что делает их не только необходимыми в применении, но также дает возможность стать частью дизайна Вашей кухни.